أثبتت دراسة أميركية أن فوائد المشي لكبار السن لا تقتصر فقط على اللياقة البدنية, بل تساعدهم أيضا في الحفاظ على قدراتهم الذهنية.

وأظهرتالدراسة، التي نشرت في مجلة نيورولوجي الطبية التي تصدرها الأكاديميةالأميركية لطب الأعصاب, وأجراها فريق من باحثي جامعة بيتسبرج بقيادةالخبير وأستاذ طب الأعصاب كيرك إريكسون، أن السير مسافة عشرة كيلومتراتأسبوعيا على الأقل يحمي من فقدان الذاكرة المرتبط بتقدم العمر.

وأوضحإريكسون أن حجم المخ يتقلص في مرحلة البلوغ المتقدمة, مما قد يؤدي لحدوثاعتلالات بالذاكرة, مقترحا إجراء مزيد من الدراسات لتحديد ما إذا كانتتمارين اللياقة البدنية تحول دون الإصابة بالعته وألزهايمر، ونوعيةالتمارين التي قد تساعد في تحقيق ذلك الهدف.

وقاس299 كهلا من غير المصابين بالعته، المسافات التي يقطعونها أسبوعيا, ثم قاسالباحثون حجم أمخاخ تلك المجموعة, واكتشفوا أن من اعتادوا السير من عشرةإلى 16 كلم أسبوعيا حافظوا على مزيد من أجسام العصبونات المتركزة بالطبقةالخارجية من المخ (قشرة المخ) مقارنة بمن مارسوا السير مسافات أقل.

وفحصوابعد أربع سنوات من ذلك درجة الاعتلالات الإدراكية والعته لهؤلاءالمشاركين, فوجدوا أن 116 منهم (40%) قد أصيبوا بهذا المرض أو ذاك, في حينقلل المشاركون الأكثر سيرا خطر الإصابة بفقدان الذاكرة بنحو 50%.

وأوضحإريكسون أن "حجم المخ يتقلص في مرحلة البلوغ المتقدمة, مما قد يؤدي لحدوثاعتلالات بالذاكرة" مقترحا إجراء مزيد من الدراسات لتحديد ما إذا كانتتمارين اللياقة البدنية تحول دون الإصابة بالعته وألزهايمر، ونوعيةالتمارين التي قد تساعد في تحقيق ذلك الهدف.

ونصح"إذا كانت التمارين المعتادة في مرحلة منتصف العمر تستطيع تحسين صحة المخوالقدرة على التفكير والذاكرة بالمراحل المتقدمة من العمر, فسيكون ذلكسببا آخر أدعى لجعل ممارسة التمارين بشكل منتظم بالنسبة للأشخاص بكلالفئات العمرية ضرورة ملزمة".