سوق العملات الأجنبية (fx أو forex) هي اللبنة الأساسية لجميع معاملات رأس المال الدولية وهي تزيد عن أسواق المال المحلية الأمريكية الضخمة من حيث السيولة والعمق؛ لدرجة أن أسواق العقود الآجلة وأسواق المال لا تمثل شيء بالنسبة لها.

ولا يوجد ارتباط مباشر بين معظم صفقات العملات الأجنبية والتجارة العالمية أو التسويات العالمية ولكنها في واقع الأمر ذات طبيعة ترتبط بالوسطاء. فنجد أنه بالنسبة لكل صفقة ترتبط بالتداول بسوق العملات الأجنبية يوجد من 7 إلى 9 صفقات ترتبط بالوساطة المالية. وسوق العملات الأجنبية هو أسرع الأسواق نمواً في العالم في الوقت الحالي، وربما يرجع هذا النمو الكبير إلى السيولة الكبيرة التي يمتاز بها هذا السوق، كما يرجع أيضا إلى الطريقة المنظمة التي يعمل وفقا لها.



تختلف عقود العملات الأجنبية عن أدوات الأسواق المالية وأدوات العقود الآجلة، حيث لا تتم التداول فيها على أساس المبادلة. ومن خلال التقدم التكنولوجي في مجالات الإلكترونيات والاتصالات، استطاعت شبكات البنوك، والوسطاء الماليين من الوصول إلى نظام افتراضي آني لمعلومات وبيانات واعتمادات التحويلات المالية العالمية. وفي ظل هذا التقدم، حصلت صفقات العملات الأجنبية عل ميزة كبيرة عن غيرها من باقي الأدوات المالية التي تقتصر على مناطق زمنية بعينها والتي يجب عليها أن تجتاز الضغوط والتقلبات التي تشهدها ساحات التداول .

تعمل البنوك والوسطاء الماليين في هذه الأيام وفقاً لأنظمة تقوم أساس الشاشة حيث يتم إدخال قيمة السعر من الاتجاهين باستمرار كما يتم التعامل معها بواسطة المشاركين في المعاملة. وتضمن هذه الأنظمة درجة أكبر من الشفافية والوصول الآني إلى معلومات الأسعار في أي مكان في العالم